Omega-3 aumentano la funzione dei polmoni durante lo sport

Omega 3 sport: l'olio di pesce migliora l'attività dei polmoni durante e dopo lo sforzo fisico

Primo nel suo genere, uno studio pubblicato sul Journal of Science and Medicine in Sport da un gruppo di ricercatori in forze alle università di Urmia (Iran) e Tubinga (Germania) ha svelato i benefici degli integratori di Omega 3 di origine marina per i polmoni degli sportivi. «Assumerli nel corso di un allenamento di 12 settimane», hanno spiegato i ricercatori, «ha significativi effetti positivi su variabili polmonari».

L’assunzione di Omega 3 EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) durante un periodo di allenamento intensivo può migliorare la funzionalità dei polmoni degli atleti. 

I benefici di questi acidi grassi, suggeriti da una ricerca pubblicata sul Journal of Science and Medicine in Sport, sarebbero utili sia durante, sia dopo l’esercizio fisico. 

Anche per questo motivo gli Omega-3 di origine marina (EPA e DHA) trovano uno spazio nel mercato dell’alimentazione e degli integratori per lo sport. 

La ricerca pubblicata dal Journal of Science and Medicine in Sport è stata condotta da un gruppo di ricercatori provenienti dall’Università di Urmia (Iran) e dall’Università di Tubinga (Germania).

Esercizio, polmoni e Omega 3

Gli atleti che sottoposti a allenamenti pesanti o impegnati in esercizi prolungati e logoranti corrono un maggior rischio di infezioni delle vie respiratorie superiori sia durante il periodo di allenamento sia nelle settimane immediatamente successive.

Questo fenomeno può essere associato a un'alterazione del funzionamento dei polmoni; in particolare, nel caso della lotta libera, programmi di allenamento intenso sono stati associato alla cosiddetta broncocostrizione indotta dall'esercizio.

Da parte loro, gli Omega 3 potrebbero essere utili in virtù del loro apparente effetto protettivo nei confronti dei polmoni.

A suggerire le loro potenzialità è la bassa prevalenza di malattie polmonari nelle popolazioni eschimesi caratterizzate da un'alimentazione ricca di questi grassi, noti per le loro proprietà antinfiammatorie.

Inoltre, studi preliminari avevano già evidenziato la capacità degli integratori di olio di pesce, un'ottima fonte degli Omega 3 EPA e DHA, di migliorare alcuni parametri della funzionalità polmonare.

Per questo gli autori dello studio pubblicato sul Journal of Science and Medicine in Sport hanno deciso di valutare gli effetti dell'integrazione di Omega 3 sul funzionamento dei polmoni in giovani atleti sottoposti a un periodo di allenamento intenso. 

Omega-3 e allenamento, combinazione vincente per i polmoni

Lo studio ha coinvolto 40 atleti uomini non professionisti e non fumatori di età media pari a 18,6 anni, tutti praticanti lotta libera. I partecipanti sono stati assegnati casualmente a uno di 4 possibili gruppi:

• ai 10 atleti del gruppo sperimentale sono stati assegnati un allenamento di 3 sedute a settimana per un totale di 12 settimane e, nello stesso periodo, l'assunzione di 1 grammo al giorno di un integratore di Omega 3 a base di olio di pesce, per un totale di 180 mg di EPA e 120 mg di DHA al giorno;
• ai 10 atleti del gruppo placebo è stato assegnato lo stesso programma di allenamento, ma abbinato all'assunzione di capsule che non contenevano Omega 3;
• ai 10 atleti del controllo attivo è stato assegnato solo il programma di allenamento;
• ai 10 atleti del controllo inattivo non sono stati assegnati né un programma di allenamento né l'assunzione di capsule.

I ricercatori hanno valutato la capacità polmonare di ciascun partecipante all’inizio della sperimentazione e al termine delle 12 settimane di allenamento; fra i parametri misurati sono stati inclusi la capacità vitale forzata (FVC), ovvero il volume d'aria espirata forzatamente dopo aver inspirato la quantità maggiore possibile di aria, e il volume espiratorio forzato in 1 secondo (FEV1), ossia il volume di aria espirata nel primo secondo di un'espirazione forzata. 

Questi 2 parametri hanno permesso di: 

• determinare il volume dei polmoni e il flusso d’aria al loro interno;
• dimostrare che la combinazione tra esercizio intensivo e Omega-3 migliora entrambi questi fattori.

«I risultati di [questo] studio hanno svelato che ad essere influenzata dall'allenamento è la capacità vitale polmonare piuttosto che altri fattori», hanno spiegato gli autori. «Ipotizziamo che i cambiamenti nella capacità e nel volume polmonare dei giovani lottatori possano portare a un adattamento nell'allenamento nella lotta libera, miglioramenti nel sistema circolatorio polmonare, aumento della percentuale di saturazione dell'emoglobina, miglioramento della ventilazione alveolare, miglioramenti nella pressione parziale di ossigeno e, infine, al mantenimento della concentrazione del lottatore».

I vantaggi per gli sportivi

Gli autori della ricerca hanno sottolineato che i risultati ottenuti nel corso di questo studio costituiscono la prima prova dei benefici degli Omega-3 per la funzionalità dei polmoni degli atleti durante i programmi di allenamento. 

Pur riconoscendo la necessità di ulteriori studi per chiarire i meccanismi alla base di questi benefici, i ricercatori hanno sottolineato le implicazioni di questa scoperta per il lavoro di allenatori, personal trainer e fisiologi che mettono a punto programmi di allenamento sia per i lottatori professionisti, sia per chi pratica lo sport a livello amatoriale.

Scopri i risultati delle altre ricerche sui benefici degli Omega 3 per gli sportivi continuando a leggere il Blog di Omegor!

Riferimenti bibliografici:

Tartibian B, Maleki BH, Abbasi A. The effects of omega-3 supplementation on pulmonary function of young wrestlers during intensive training. J Sci Med Sport. 2010 Mar;13(2):281-6. doi: 10.1016/j.jsams.2008.12.634